Рекрутинг

В 18 веке Английский флот набирал матросов на корабль, а не на службу. Иными словами, моряки (не офицеры с патентами) назначались на судно или не нанимались вовсе. Добровольцы служили до тех пор, пока их не рассчитывали после завершения кораблём своей кампании, или, если они решали остаться, могли снова выйти в плавание на своём корабле. В этом отношении они были полноправными членами корабельной команды и могли присоединиться к судну по возможности или по собственному выбору. В мирное время Английскому флоту хватало людей, уже бывалых моряков или умелых ремесленников, а при необходимости обученную рабочую силу можно было легко привлечь из торгового флота. Большинство моряков осваивали своё ремесло с детства, часто попадая на корабль в возрасте восьми лет. Потенциальным морякам было важно начинать обучение ремеслу рано, чтобы достичь пика своих навыков – возраст большей части судовой команды составлял около двадцати лет. Хотя, возможно, трудно понять, почему жизнь на военном флоте казалась кому-то столь привлекательной, следует помнить, что большинство людей никогда не покидали границ своего города, не то что страны. Возможность отплыть в дальние земли в обществе сверстников, с (относительно) приличной едой и обращением, обучаясь ремеслу, которое давало хороший доход и даже пенсию, для некоторых могла показаться очень привлекательной.

В военное время, когда происходят события в романах про Обри, Английскому флоту приходилось искать дополнительных моряков. Сперва для привлечения добровольцев предлагали «стимулирующие бонусы». Те, кто находился на торговом судне во власти вражеских флотов и каперов, могли счесть премию в 70 фунтов стерлингов заманчивой, особенно учитывая лучшие условия на королевской службе.

Общие суммы, выплаченные Адмиралтейством всем добровольцам за каждый год с 1755 по 1762 – несколько раньше времени Обри, но всё ещё вполне применимые – были следующими:

• 1755    16 800 ф.ст. 30 ш.

• 1756    16 335 ф.ст. 10 ш.

• 1757    11 676 ф.ст. 10 ш.

• 1758    9 406 ф.ст. 0 ш.

• 1759    12 767 ф.ст. 10 ш.

• 1760    8 868 ф.ст. 0 ш.

• 1761    4 312 ф.ст. 10 ш.

• 1762    16 121 ф.ст. 10 ш. (включая задолженности)

Королевский флот мог закупать продовольствие и припасы оптом по более выгодным ценам и предоставлял лучшее медицинское обслуживание, а также пенсию. Однако, когда стало невозможно покрывать потребности в наборе только добровольцами, печально известная Вербовочная Служба, или «вербовочные банды», добывала людей другими средствами.

[Путеводитель по британскому флоту времен Джека Обри]